השפעת הארומתרפיה על הזיכרון והריכוז - מחקר חדש

מה הקשר בין ריח לשיפור היכולת המנטלית?

גם את מרגישה לאחרונה שהכל נהיה עמוס מדי? יש לך מיליון משימות במקביל, את מתחילה משהו לא מסיימת ועוברת כבר למשימה אחרת באמצע, שוכחת למה בכלל נכנסת לחדר או מה רצית להגיד.
זה לא חייב להיות משהו דרמטי כדי לשים לזה לב, אבל זה כן מתסכל ומתיש.

איך חוש הריח משפיע על המוח ועל הזיכרון?

לאחרונה יצא מחקר מעניין על ארומתרפיה, בהקשר של איך ריח משפיע על תפקוד המוח. וזה היה אחד הדברים שגרמו לי לעצור רגע ולהבין מה היה שם.

חוש הריח מחובר ישירות לאזורים הכי עמוקים במוח, בעיקר למערכת הלימבית, שקשורה לרגש, לזיכרון ולתגובה לסטרס. כלומר, שמנים אתריים זה לא רק ריח טוב או נעים, אלא גירוי עצבי שמגיע ישר למערכת המוח.

מה באמת בדקו במחקר על שמנים אתריים, זיכרון ואיכות שינה?

במחקר עצמו בדקו מה קורה כשאנשים עם ירידה קוגניטיבית נחשפים לריח של שמנים אתריים באופן קבוע.
המשתתפים השתמשו בדיפיוזר במשך שעה בכל ערב, לאורך 12 שבועות.
התערובת הייתה פשוטה יחסית, לבנדר, תפוז מתוק וברגמוט, ביחס שווה, בסך הכול 6 טיפות עם מים מזוקקים.

תוצאות המחקר? שיפור בשינה, סטרס והשפעה על המערכת העצבית

התוצאות היו משמעותיות! המשתתפים ישנו טוב יותר, היו פחות לחוצים, ובבדיקות פיזיולוגיות ראו ירידה במדדים של סטרס חמצוני ודלקת. כלומר, הגוף והמערכת העצבית ממש הגיבו לחשיפה לריח. חשוב לדייק, המחקר לא הראה שיפור ישיר בזיכרון עצמו, אבל כן השפעה על גורמים שמאוד משפיעים עליו, כמו שינה, סטרס ואיזון רגשי.

אילו שמנים אתריים השתמשו במחקר ולמה?

וזה בדיוק החלק שהיה לי חשוב להתעמק בו, הרבה פעמים אנחנו מנסות להתאמץ להתרכז בכוח, לזכור יותר, להיות חדות יותר, אבל שוכחות שהפיתרון הוא דווקא מערכת עצבים רגועה. 
השמנים שנבחרו במחקר לא נבחרו במקרה, כל אחד מהם תומך במשהו אחר שהמוח צריך.

לבנדר עוזר להרפיה ולשינה טובה יותר

תפוז מתוק מוסיף תחושת חיוניות ורעננות

ברגמוט תומך באיזון רגשי ובהפחתת מתח

השילוב ביניהם יוצר מצב של גם רוגע וגם ערנות, וזה בדיוק המקום שבו המוח מצליח לעבוד בצורה יותר טובה.

לפי מחקרים שונים קיימים מספר של שמנים אתריים שנמצאו כיעילים ביותר לשיפור הזיכרון והתפקוד הקוגניטיבי, כאשר הבולטים שבהם הם רוזמרין, מרווה ומנטה:

• רוזמרין (Rosemary): שמן זה נחשב לאחד היעילים ביותר לשיפור איכות הזיכרון והזיכרון המשני. מחקרים הראו כי שאיפת שמן רוזמרין העלתה את הביצועים במטלות של זיכרון פרוספקטיבי (זיכרון לביצוע פעולות בעתיד) בשיעור של 60% עד 75% בהשוואה לקבוצת ביקורת. השפעתו מיוחסת ליכולתו להעלות את רמות הדופמין במוח ולפעול על מסלולים תוך-תאיים הקשורים לזיכרון.
• מרווה (Sage - Salvia officinalis): שמן המרווה הוכח כמשפר את ביצועי הזיכרון, הקשב והזיכרון הרטרוספקטיבי. הוא נמצא יעיל במיוחד בשיפור התפקוד הקוגניטיבי אצל חולי אלצהיימר בדרגה קלה עד בינונית לאחר שימוש עקבי. השפעתו נובעת מהיותו מעכב של האנזים אצטילכולין-אסטראז, ובכך הוא מעלה את רמות האצטילכולין במוח, המוליך העצבי הקריטי לזיכרון.
• מנטה (Peppermint): שמן המנטה נמצא כמגביר את הזיכרון והדיוק במטלות קוגניטיביות, תוך שהוא מעלה את רמת העירנות ומפחית עייפות מנטלית. מחקרים בבעלי חיים הראו כי הוא יכול לשפר זיכרון עבודה מרחבי ולסייע בהיפוך מצבי אמנזיה.
• בזיליקום מתוק (Sweet Basil): שמן זה מסייע בגיבוש תהליכי זיכרון ומשפר את הריכוז והקשב. במחקר על סטודנטים, שאיפה של שמן בזיליקום העלתה את רמת הריכוז לקראת ובמהלך בחינות.
• איקליפטוס גלובולוס (Eucalyptus): המרכיב המרכזי בו, 1,8 cineole, פועל כמעכב אצטילכולין אסטראז, מה שתורם להעלאת רמות האצטילכולין במוח וסיוע בשימור הזיכרון.
• וטיבר (Vetiver): הרחה של חומרים נדיפים משורש הווטיבר נמצאה כמשפרת את זמן התגובה והביצועים במשימות הדורשות ריכוז חזותי ודריכות עצבית גבוהה.

המנגנון המרכזי שמשותף לרבים מהשמנים האלה (במיוחד מרווה, איקליפטוס ומנטה) הוא היכולת שלהם לעכב את האנזים אצטילכולין אסטראז, מה שמונע את פירוק האצטילכולין במוח ומאפשר תקשורת טובה יותר בין תאי העצב הקשורים ללמידה וזיכרון

למה ההרחה יעילה לעיכוב האנזים?
החוקרים מסבירים כי שאיפה מאפשרת למולקולות ריח קטנות וליפופיליות (ממיסות שומן) לעקוף את מחסום הדם מוח  (BBB)  דרך תעלות האף מוח
ברגע שהן מגיעות למוח, הן יכולות להשפיע ישירות על האנזים בתאי העצב

איך להשתמש בשמנים אתריים לשיפור ריכוז וזיכרון ביום יום?

במחקר עצמו השתמשו בחשיפה רציפה לריח דרך דיפיוזר למשך כשעה בכל ערב. ביומיום לא תמיד אפשרי לשחזר את זה בדיוק, אבל כן כדאי לשמור על העיקרון, נוכחות עדינה ומתמשכת של ריח.

אחת הדרכים הנעימות והאפקטיביות לעשות את זה היא באמצעות מבער. להמיס בו שעווה טבעית, כמו שעוות סויה עם שמנים אתריים, ולתת לריח להתפזר בחלל.

שימוש כזה במשך כשעה לפני השינה יכול לעזור ליצור מעבר הדרגתי למצב רגוע יותר, לתמוך באיכות השינה, בריכוז ובזיכרון.

בנוסף, במהלך היום אפשר לשלב הרחה נקודתית, הכנה של בקבוקון מלח עם שמנים אתריים, וכמה נשימות עמוקות ברגעים של עומס. זה לא מחליף חשיפה ממושכת, אבל כן נותן איפוס קטן שעוזר לחזור לפוקוס.

המפתח הוא לעשות את זה בצורה עקבית ועדינה, כי דווקא השימוש הקבוע הוא זה שיוצר את האפקט לאורך זמן.

הרחה של שמנים אתריים היא כלי יעיל, שימושי ומהיר לשיפור הזיכרון. היא נמצאה מועילה עבור אנשים בריאים הזקוקים לשיפור בריכוז ובביצועים קוגניטיביים, וגם עבור חולי דמנציה ואלצהיימר כטיפול משלים לשיפור איכות החיים ועיכוב אובדן הזיכרון

היופי בארומתרפיה הוא שזה מאוד שימושי, רק להבין יותר לעומק מה יתרונות כל אחד מהשמנים ואיך להשתמש בהם מדוייק ובטוח

אם זה מסקרן אותך ואת רוצה ללמוד איך לשלב ביום יום את שמנים אתריים בצורה מדויקת, להרכיב תערובות שמתאימות בדיוק לך, ולהבין באמת מה כל חומר עושה, אני מזמינה אותך להכיר את הקורס שלי לרוקחות טבעית, שם אני מלמדת את כל זה בצורה פשוטה, ברורה וישימה  לכל הפרטים על הקורס

להלן רשימת הקישורים עבור המקורות כפי שהם מופיעים בטקסט שסופק:

• Effect of aromatherapy in patients with Alzheimer's disease: a randomized controlled clinical trial: https://doi.org/10.21203/rs.3.rs-1392290/v1.
• Exploring Pharmacological Mechanisms of Essential Oils on the Central Nervous System: https://doi.org/10.3390/plants11010021.
• Inhalation Aromatherapy via Brain-Targeted Nasal Delivery: https://doi.org/10.3389/fphar.2022.860043.
• השפעת שמן אתרי וטיבר על ריכוז ותגובה עצבית  קישור למחקר היפני המוזכר במאמר: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23124250/.
• “NEUROAROMATICS” : AROMATHERAPY AND THE LIMBIC STRESS RESPONSE: https://doi.org/10.4038/jssnisd.v3i1.28.